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L’attaque des positions allemandes du plateau de Vauclerc est confiée par l’état-major français à la 162e division d’infanterie. Celle-ci est composée de trois régiments : le 43e (caserné à Lille en 1914), le 127e et le 327e RI (tous deux casernés à Valenciennes en 1914), avec en support le 72e Régiment d’infanterie territoriale (caserné à Cholet en 1914).
Le secteur alloué à l’IR 418 s’étend sur environ 10 kilomètres de large sur les hauteurs dominant les ruines du village de Soupir, et sur 20 km de profondeur de Soupir jusqu’à la ferme de Cour Soupir.
L’ordre d’offensive général commun à toutes les divisions participant à l’offensive en première ligne, stipule que les attaquants doivent coller au barrage de l’artillerie française selon un rythme d’avance de 100 mètres toutes les 3 minutes.
Quel va être le sort de ces chars et de leurs équipages, lancés pour la première fois sur le champ de bataille ?
