Le 7 mai 1915, le paquebot britannique Lusitania de la compagnie Cunard Line est coulé par l’Unterseeboot 20, un sous-marin allemand, au large de l’Irlande. Il faut savoir que dès le début du mois de février 1915, les allemands déclarent toutes les côtes des îles britanniques comme étant des zones de guerre. Ce paquebot, en provenance de New York, avait comme destination Liverpool en Grande-Bretagne. Il mesurait près de 260 mètres de long, 28 mètres de large et jaugeait plus de 30 000 tonnes. Le torpillage du paquebot Lusitania cause 1 200 morts sur 2 000 passagers, dont 128 personnes de nationalité américaine. Ce paquebot transportait également en secret un chargement de munitions. Durant cette période, les Etats-Unis sont neutres dans la Grande Guerre. Toutefois, ce torpillage devient un des arguments majeur de la mobilisation américaine contre l’Allemagne qui a lieu le 6 avril 1917.

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