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Découverte physique de la campagne autour de Fère-en-Tardenois, avec ses bois et ses châteaux : celui de Fère, bâti au XIIIe siècle, comporte sept tours, celui de Nesles, de la même époque, dresse encore son donjon aux murs épais de 13 métres. Attention : par temps humide, la portion entre Nesles et Seringes-et-Nesles (22 à 25) est difficilement praticable.

Ce petit parcours nous entraîne à la recherche des vestiges de l'ancien village de Craonne, rendu célèbre par la chanson des mutins, et qui fut entièrement rasé lors de la guerre puis reconstruit en contrebas quelques années plus tard.

Ce circuit très sportif offre de jolis contrastes de paysages entre la plaine picarde et l'extrémité des monts du Laonnois. Dans sa seconde partie, la campagne devient vallonnée, charmeuse autour de Courtrizy. Adossées aux contreforts du Chemin des Dames, les buttes du mont Héraut et de Saint-Erme augmentent la difficulté.

L’attrait de cet itinéraire, réservé à des vététistes de bon niveau, réside tout d’abord dans les multiples points de vue sur Soissons, Cuffies, la vallée de l’Aisne et le vallon du ruisseau de Juvigny.

Le 16 avril 1917, à 6 heures du matin, les troupes du 1er corps d’armée français s’élancent à l’assaut de ce qui est
sans aucun doute la position la plus redoutable du Chemin des Dames. Depuis le début de la guerre, les lignes
allemandes sont ici juchées sur un plateau qui domine le village de Craonne. Selon les plans du général Nivelle,

Le chemin se fait tour à tour champêtre, architectural, historique et littéraire, conduisant des creuttes aux vendangeoirs et à Bourguignon, village des frères Le Nain, multipliant les découvertes de pleine nature (paysages de sous-bois et de marais), revenant par Merlieux, connu pour sa fête du livre.