C'est avec confiance qu'au matin du 14 septembre les régiments du 18e corps d'armée français s'élancent à l'assaut du plateau de Craonne et de la ferme d'Hurtebise. A leur gauche, le 1er corps britannique reçoit du Mal French comme objectif pour le 14 au soir, l'ordre d'atteindre la ville de Laon.
Maîtres des hauteurs, et malgré leur infériorité numérique, les Allemands résistent. La percée franco-anglaise échoue. Au soir du 14 septembre, les combattants des deux camps creusent leurs premières tranchées sur le plateau. C'est le prélude à une interminable guerre de position.
Dans les semaines qui suivent, chacun espère encore percer sur le Chemin des Dames. La dernière tentative française se solde les 12, 13, 14 octobre par un sanglant échec.
Après six semaines de combats et des milliers de morts, le front se stabilise dans le secteur du Chemin des Dames : les Allemands sur les hauteurs, les Français dans la vallées et sur les pentes...
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