Le 3 août 1914, soit deux jours après avoir déclaré la guerre à la Russie, l’Allemagne déclare la guerre à la Serbie et à la France. La veille, l’Allemagne avait envahi le Luxembourg et avait lancé un ultimatum à la Belgique, en exigeant le passage de ses troupes sur son sol, mais également à la France en exigeant sa neutralité dans le conflit et en lui demandant d’abandonner trois de ses places fortes, dont Verdun. La Belgique et la France refusent ces ultimatums. C’est notamment pourquoi l’Allemagne déclare la guerre à la France. Ainsi, Ludwig von Moltke, le chef d’état-major allemand, applique le plan Schlieffen qui prévoit l’invasion de la Belgique, qui est alors un pays neutre, ainsi que la prise à revers de l’armée française.
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